Si bien se seleccionaron diferentes variables como prioritarias para la implementación del IFN, el diseño de muestreo (forma, tamaño y número de parcelas) se realizó buscando obtener un error de muestreo igual o menor a 10%, con un nivel de confianza de 95% en la estimación de las existencias de biomasa aérea (carbono), volumen, área basal y número de individuos arbóreos a una escala nacional.
Es preciso resaltar que al momento de realizar estimaciones a una escala diferente (e.g. a nivel de tipo de bosque, ecosistema, departamento, etc.), el diseño del IFN no garantiza estimados con la precisión indicada anteriormente.

Se consideró un muestreo aleatorio, que permite que cualquier unidad dentro de la población tenga la misma probabilidad de ser seleccionada, dando como resultado estimaciones sin sesgo. Sin embargo, a pesar de sus ventajas estadísticas, este tipo de muestreo tiene limitaciones en inventarios continuos de poblaciones heterogéneas, pues requiere de un mayor número de parcelas para obtener la precisión deseada, adicionalmente, es probable que por azar algunas áreas queden sub-muestreadas (Fortin et al. 1989, Lema 2002).
 

Los análisis realizados permitieron identificar la eficacia del uso de parcelas en arreglo de conglomerado, en comparación con parcelas simples, para alcanzar la precisión deseada con un menor esfuerzo de muestreo, lo cual tiene implicaciones en la disminución de los costos del inventario. Este resultado se debe a que los conglomerados permiten capturar más variabilidad dentro de cada parcela y reducen la variabilidad entre ellas, disminuyendo así el tamaño de la muestra requerido para garantizar la precisión deseada (Fortin et al. 1989, Scott 1993).

A partir de los indicadores priorizados, se espera que el IFN permita estimar la biomasa aérea de los bosques, el volumen de madera, la estructura (horizontal y vertical) de los bosques, los contenidos de carbono (almacenados en componente aéreo, la necromasa y el suelo) y diversidad florística. La captura de información de campo se conseguirá con el uso de trece (13) formatos de registro de información, como se muestra a continuación.

Se refiere los procedimientos y la configuración de los formatos sobre la integración del equipo de personas que ejecutan las operaciones de campo o brigada, y a la localización y ubicación del conglomerado o unidad muestral. Los formularios de campo F1.1 Brigada, Datos generales y Ubicación del Conglomerado y F1.2 Croquis de llegada al campamento y al conglomerado, han sido diseñados para registrar la información referente a los integrantes de la brigada de trabajo, las fechas de realización de las operaciones de establecimiento del conglomerado, la realización de los croquis de acceso y ubicación del campamento y del conglomerado. En consecuencia, los datos registrados y reportados servirán de guía para llegar a los sitios de establecimiento de los conglomerados desde la población o el caserío más cercano.

Es la georreferenciación de los cinco centroides de las subparcelas del conglomerado; la medida de la topografía del terreno representada con la medición y registro de la pendiente de las subparcelas; el registro de los puntos de referencia de cada subparcela, con los que se busca sean una guía para reencontrar los centroides de las cinco subparcelas del conglomerado, en posteriores visitas y eventuales remediciones a los conglomerados. Y, finalmente una clasificación de los posibles tipos de perturbaciones, cualificados según la intensidad de la severidad, y finalmente se clasifican a las subparcelas según la cobertura, de acuerdo a categorías gruesas de del sistema Corine Land Cover.

Se refiere a la biometría, la cual se entiende como todas las mediciones a los individuos de interés de las subparcelas y conglomerados. En esta sección se usa el formulario de campo formato F3, en el cual se registran todos los individuos o árboles, palmas y helechos arbóreos del conglomerado. Se incluyen todas las categorías de tamaños (brinzales, latizales, fustales y fustales grandes). Se registra información de los individuos respecto a su posición (Azimut y distancia respecto al centroide de la subparcela); se observa y registra la vitalidad de los individuos, características cualitativas como la forma del fuste y los daños que presentan los tallos de los individuos. Finalmente, se registran las mediciones de los atributos dasométricos de los individuos tales como de los diámetros y las alturas, cruciales para las estimaciones de biomasa y carbono.

El IFN establece lineamientos a seguir durante la colección, preparación, almacenamiento y envió de material botánico de los individuos censados en las unidades muestrales o conglomerados del IFN. Esta actividad es crucial ya que es lo que respaldará consistentemente el conocimiento de la realidad biológica de los bosques de nuestro país, basándose en las entidades biológicas fundamentadas en evidencias científicas tales como las colecciones botánicas. Es importante anotar que los nombres comunes no son válidos para la identificación taxonómica.

Con esta tarea se pretende estimar los contenidos de carbono orgánico en los suelos por ser uno de los compartimientos almacenadores de carbono y conocer la fertilidad natural de los suelos asociados al conglomerado. Se plantea hacer remuestreos en el tiempo para observar cambios en los flujos de este reservorio de carbono. Para el primer ciclo del IFN, se propone que las muestras se obtengan a un metro de distancia con un azimut de 45 grados desde el centro de la subparcela Se tomarán muestras a 0-30 cm de profundidad, en todas las subparcelas. Una muestra de suelos de cada subparcela se subdivide en tres, de la siguiente manera. Primero, una submuestra para obtener los contenidos de carbono, una segunda submuestra para realizar análisis de fertilidad (propiedades fisicoquímicas) y una tercera para el cálculo de la densidad aparente.

El muestreo de detritos de madera es conformado por árboles muertos en pie y por detritos caídos encontrados en transectos de intersección.
El objeto que tiene el muestreo de detritos de madera es estimar la necromasa contenida en árboles muertos en pie, árboles caídos y ramas caídas. Lo anterior permite el desarrollo de modelos basados en el diámetro de los detritos y la dureza o grado de descomposición de la madera, que en conjunto permite hacer estimaciones de compartimiento de carbono del bosque.

Una regla general, es que todas las brigadas de campo del INF deben utilizar la misma marca de equipos de medición y el mismo sitio de calibración de estos.