GLACIARES
Los glaciares colombianos, comúnmente llamados Nevados, son masas de hielo, nieve y rocas en su interior, localizados, hoy día, en altitudes superiores a los 4800 metros aproximadamente. En este sentido, el país cuenta actualmente con cuatro zonas geográficas que comprenden seis glaciares: Sierra Nevada de Santa Marta, Sierra Nevada El Cocuy o Güicán, Volcán Nevado del Ruiz, Volcán Nevado Santa Isabel, Volcán Nevado del Tolima y Volcán Nevado del Huila.
Aparte de ser excelentes indicadores naturales del avance del actual cambio climático y estar en proceso de extinción, la sociedad colombiana interpreta y percibe sus nevados de diferentes formas: patrimonio ambiental, alto valor paisajístico, componente histórico del paisaje natural, elemento de identidad cultural y espiritual y escenario deportivo y turístico.
El Ideam, en su misión de estudiar los ecosistemas que hacen parte del patrimonio ambiental del país, monitorea en detalle este especial sistema, siguiendo metodologías ampliamente reconocidas en el ámbito mundial.
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Glaciares colombianos extintos en el siglo XX Fuente: IDEAM, 2018.
Datos relevantes
Desde mediados del siglo XIX el área glaciar en Colombia se ha reducido 90%: 350 km2 a 33.1 km2 en 2022.
Durante el siglo XX, se extinguieron ocho pequeños nevados y según estimaciones del Ideam, durante la segunda mitad del siglo XXI se extinguirían los actuales seis o estarían bastante reducidos de acuerdo con la dinámica del actual cambio climático.
El glaciar Santa Isabel presenta los más altos valores de pérdida: entre 2010 y 2022 su área glaciar se redujo 85% (1.91 km2 a 0.29 km2). Se prevé que su extinción se produzca antes de 2030. Por el contrario, la sierra nevada El Cocuy o Güicán y el glaciar Ruiz presentan el comportamiento menos inestable: 22% y 25% respectivamente en el mismo periodo.
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Evolución del área glaciar en Colombia desde mediados del siglo XIX. Fuente: IDEAM, 2023.
Evolución del área glaciar en Colombia desde mediados del siglo XIX
El área glaciar en Colombia y su evolución en el tiempo es un indicador ambiental que ofrece una comprensión del estado y tendencia no solamente de cada glaciar, también proporciona un conocimiento del comportamiento del clima local, regional y mundial. Es calculada con base en imágenes satelitales y comprobaciones selectivas en campo. También se ha reconstruido la evolución de esta cobertura desde mediados del siglo XIX con base en depósitos morrénicos, fotografías aéreas y estudios de otras entidades.
El ritmo de decrecimiento de la cobertura glaciar colombiana sigue constante desde hace varias décadas de 3 a 5 % por año.
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Balance de masa anual y acumulado, glaciar Santa Isabel, sector Conejeras. Fuente: IDEAM, 2024.
Indicador ambiental: Balance de masa glaciar anual. Glaciar Santa Isabel, sector Conejeras
Desde 2006 el sector Conejeras, un glaciar que hace parte del Santa Isabel y ubicado en la vertiente oeste, es objeto del cálculo de este importante indicador que representa el “estado de salud” de un glaciar.
Este glaciar evidenció durante 18 años de monitoreo mensual constante, un desequilibrio con respecto al clima. La escasa precipitación de nieve, relativa baja altitud y temperatura por lo general por encima de 0 °C llevaron a su extinción a este sector del glaciar Santa Isabel en febrero de 2024.
Ver más sobre la glaciares" style="background:#2c3e50" target="_blank">Ver más sobre balance de masa glaciar
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Balance de masa anual y acumulado, glaciar Ritacuba Blanco, Sierra Nevada El Cocuy o Güicán. Fuente: IDEAM, 2024.
Indicador ambiental: Balance de masa glaciar anual. Glaciar Ritacuba Blanco. Sierra Nevada El Cocuy o Güicán
El glaciar Ritacuba Blanco ubicado al norte de Sierra Nevada El Cocuy o Güicán, es evaluado desde 2009 mediante la estimación del indicador ambiental Balance de masa, el cual se caracterizó por ser positivo entre 2017 y 2022. Sin embargo, para el año 2023 tuvo un cambio drástico, siendo el segundo balance de masa anual, en el histórico, con mayor pérdida, atribuido a la escasa precipitación sólida e incremento de la temperatura generado por el fenómeno ENSO, fase cálida El Niño.
Gestión estratégica
Gestión Estratégica
Los glaciares, por ser excelentes indicadores de cambio climático y patrimonio ambiental de la nación, han sido objeto de permanente monitoreo por el Ideam desde hace 25 años. En este sentido se realizan diferentes actividades glaciológicas con el propósito de conocer y entender el estado y la tendencia de los nevados Colombianos, entre ellas destacan:
Actividades de campo:
- Instalación y operación de redes de balizas o estacas de ablación y acumulación sobre la superficie de dos glaciares para obtener datos para la estimación de balance de masa mensuales, bimestrales y anuales.
- Mediciones de retroceso del frente glaciar.
- Cálculo de espesores de hielo mediante técnicas geofísicas.
- Levantamientos topográficos de las áreas glaciares o en su defecto, levantamientos fotogramétricos de baja altura (dron)
- Instalación y operación de cámaras de foto seguimiento para registrar cambios de los glaciares de estudio
- Seguimiento fotográfico en cada campaña de campo de los cambios en el glaciar
- Inspección a la red de estaciones hidrometeorológicas alrededor de los glaciares.
Actividades de oficina:
- Cálculo de áreas glaciares por medio de imágenes satelitales.
- Cálculo periódico de balances de masa glaciar.
- Análisis estadísticos de variables hidrometeorológicas de estaciones hidrometeorológicas alrededor de los glaciares.
- Redacción de documentos técnicos y su difusión. Desde 2018 el Ideam publica anualmente el Informe del estado de los glaciares colombianos y reporta anualmente datos de balance de masa al Servicio Mundial de Monitoreo Glaciar (WGMS, por sus siglas en inglés).
En el siguiente enlace más información sobre la gestión estratégica del Ideam sobre el monitoreo glaciar en Colombia:
Actividades en campo - equipo de glaciología - IDEAM.
Fuente: Ideam, 2024.
Seguimiento fotográfico a la extinción del sector conejeras, Nevado Santa Isabel.
Fuente: Ideam, 2024.
Normatividad
Normatividad
A continuación, se presenta la normatividad vigente que regula el correcto desarrollo de las actividades glaciológicas del país.
- Ley 99 de 1993: Establece los fundamentos de la política ambiental colombiana y crea al Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales, IDEAM.
- Decreto 1277 de 1994: Por el cual organiza y establece el IDEAM y le asigna sus funciones, en particular el Artículo 2, numeral 4: Obtener, almacenar, analizar, estudiar, procesar y divulgar la información básica sobre hidrología, hidrogeología, meteorología, geografía básica sobre aspectos biofísicos, geomorfología, suelos y cobertura vegetal para el manejo y aprovechamiento de los recursos biofísicos de la Nación.
- Decreto 291 de 2004: Por el cual se modifica la estructura del IDEAM, y se dictan otras disposiciones. En particular el Artículo 14, numeral 4 por el cual se asignan las Funciones de la Subdirección de Ecosistemas e Información Ambiental.
- Resolución 284 de 2006 (IDEAM): Por la cual se crea y asigna funciones al Grupo de trabajo de Suelos y Tierras.
- Resolución 2367 de 2009 (IDEAM): Por medio de la cual se establecen las normas de gestión de datos e información del IDEAM y se adopta el proceso Genérico de Gestión de Datos e Información Misional.
Publicaciones
A continuación, se muestran algunos documentos relacionados con el trabajo y la investigación glaciológica llevada a cabo por el IDEAM:
- Informe del estado de los glaciares colombianos – 2023
- Informe del estado de los glaciares colombianos – 2022
- Informe del estado de los glaciares colombianos – 2021
- Informe del estado de los glaciares colombianos – 2020.
- Informe del estado de los glaciares colombianos – 2019
- Informe del estado de los glaciares colombianos – 2018
- Libro “Glaciares de Colombia: más que montañas con hielo” – 2012
Publicaciones desarrolladas por el IDEAM:
Consultar videos de actividades glaciológicas desarrolladas por el IDEAM:
Indicadores ambientales
Con el propósito de dar a conocer de manera sintética los aspectos ecosistémicos y bióticos el trabajo glaciológico desarrollado se enmarca en los indicadores ambientales relacionados a continuación:
Cambio de superficie glaciar: Se define como la diferencia numérica de cobertura de glaciar entre dos periodos de tiempo diferentes.
Balance de masa glaciar: Se define como la sumatoria de la acumulación y ablación glaciar, representado en volumen equivalente de agua ocurrido en un periodo de tiempo definido.
En el siguiente enlace se encuentra más información acerca del indicador ambiental relacionado:
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